Theo Sở Văn hoá – Thể thao và Du lịch tỉnh, 6 tháng đầu năm nay, Lào Cai thu hút hơn 640.000 lượt khách đến tham quan, nghỉ dưỡng tại các vùng du lịch trọng điểm như Sa Pa, Bắc Hà và thành phố Lào Cai, tăng 5,83% so với cùng kỳ năm 2012. Trong đó, lượng khách quốc tế đạt 278,7 nghìn lượt, tăng 5,44% so với cùng kỳ. Doanh thu từ du lịch đạt trên 1.293 tỷ đồng, tăng 17% so với cùng kỳ năm trước.

Trong 6 tháng đầu năm, các vùng trọng điểm du lịch của tỉnh là thành phố Lào Cai, huyện Sa Pa, Bắc Hà đón lượng khách đông nhất, tập trung cao điểm vào các dịp nghỉ lễ, tết, dịp tổ chức các lễ hội văn hóa, lễ hội dân gian: Thành phố Lào Cai đón trên 387.000 lượt, huyện Sa Pa ước đón gần 356.000 lượt, huyện Bắc Hà đón gần 54.000 lượt khách. Một trong những yếu tố quan trọng để du khách lựa chọn Lào Cai là điểm đến hấp dẫn do địa phương đã tổ chức nhiều hoạt động quảng bá, xúc tiến về du lịch như: Các lễ hội văn hóa dân gian, Lễ hội Đền Thượng, Tuần văn hóa du lịch Sa Pa, Giải đua ngựa truyền thống huyện Bắc Hà… Bên cạnh đó, các doanh nghiệp du lịch tích cực thực hiện các giải pháp về kích cầu du lịch cùng với các đợt nghỉ lễ kéo dài đã tạo điều kiện cho du khách nước ngoài và du khách từ các tỉnh phía Nam đến với Lào Cai ngày càng nhiều hơn.

Để tạo hình ảnh du lịch Lào Cai thân thiện, môi trường du lịch lành mạnh, cơ quan quản lý nhà nước về du lịch và các ngành liên quan đã đẩy mạnh công tác thanh tra, kiểm tra nhằm chấn chỉnh những yếu tố bất cập trong hoạt động du lịch như: Giải quyết tình trạng môi giới, chèo kéo, ép giá khách trên phương tiện vận chuyển đến các điểm du lịch của tỉnh và tại khu vực Ga Lào Cai; tìm biện pháp tháo gỡ khó khăn trong quá trình đón khách du lịch thẻ (du khách Trung Quốc) của thành viên Hiệp hội khách du lịch Trung Quốc tại Lào Cai. Qua đó, hoạt động du lịch tại khu vực Cửa khẩu Quốc tế Lào Cai, Ga Lào Cai dần đi vào nền nếp, đảm bảo an toàn cho du khách, nâng cao chất lượng dịch vụ và hình ảnh du lịch Lào Cai.

Tuy nhiên, thực tế cho thấy, bên cạnh những kết quả đáng khích lệ, vẫn còn những điểm yếu của ngành du lịch trong thời gian qua, đó là: Khả năng cung ứng dịch vụ du lịch chưa đáp ứng được so với sự gia tăng lượng khách đến Lào Cai, nhất là vào những dịp cao điểm, điển hình là khả năng cung ứng dịch vụ vận chuyển khách bằng phương tiện tàu hỏa, xe chất lượng cao. Khó khăn chung về tình hình kinh tế, tiết giảm đầu tư, nên một số hạng mục nâng cấp, đầu tư cho hạ tầng du lịch theo kế hoạch vẫn chưa có kinh phí triển khai thực hiện; chất lượng dịch vụ chưa đáp ứng yêu cầu với đối tượng du khách có khả năng chi trả cao cũng như việc kéo dài thời gian lưu trú, mức chi tiêu bình quân của khách nhằm bắt nhịp với tốc độ phát triển của du lịch trong thời kỳ hội nhập.

Để thu hút đông du khách đến Lào Cai và níu chân khách tham quan dài ngày, ngành du lịch Lào Cai đã đề ra nhiều giải pháp thúc đẩy du lịch phát triển, trong đó tập trung chỉ đạo các đơn vị kinh doanh dịch vụ du lịch trên địa bàn đảm bảo bình ổn giá các dịch vụ, đảm bảo tốt công tác an ninh trật tự, an toàn vệ sinh thực phẩm, đẩy mạnh các hoạt động giới thiệu, quảng bá về tiềm năng du lịch; đẩy mạnh liên kết phát triển du lịch vùng, nhất là du lịch 8 tỉnh Tây Bắc. Phấn đấu trong năm 2013, Lào Cai sẽ đón 1,18 triệu lượt du khách, doanh thu từ du lịch đạt 2.165 tỷ đồng.